Tanden gemaakt uit stamcellen

4 augustus 2009. Wetenschappers hebben echte tanden laten groeien uit stamcellen. De doorbraak zou ervoor kunnen zorgen dat we op een dag zelf nieuwe tanden kunnen kweken, waardoor valse gebitten overbodig worden. De experimenten vonden plaats met muizen, maar zijn een belangrijke stap naar de toepassing op mensen.

Gewone tanden
De tanden zagen eruit als gewone tanden, ze waren gevoelig voor pijn en de muizen konden er perfect mee eten. De tanden bevatten ook alle onderdelen van gewone tanden, maar waren iets kleiner. De techniek kan ook dienen om andere lichaamsdelen te kweken. Zo zouden harten, longen en nieren kunnen groeien in ons lichaam om versleten of beschadigde organen te vervangen, meldt de Daily Mail.

Stompjes
De onderzoekers van de Wetenschappelijke Universiteit van Tokio kweekten de cellen in een laboratorium tot ze kleine stompjes van tanden vormden. Dat stompje werd dan diep ingeplant in het kaakbeen van een muis, waarbij net een tand was getrokken. Vijf weken later piepte de top van de tand doorheen het tandvlees, en na zeven weken was de tand volgroeid, schrijven de onderzoekers in Proceedings of the National Academy of Sciences.

2.350 euro per tand
De wetenschappers gebruikten stamcellen van muizenembryo's voor de tests, maar geloven dat de techniek ook moet mogelijk zijn met andere types van cellen. Ze zijn nu op zoek naar geschikte cellen bij mensen. Een obstakel daarbij is de snelheid waarmee menselijke tanden normaal groeien. Ze doen er namelijk jaren over eer ze volgroeid zijn. Experts schatten de kost van een dergelijke tand op 2.000 pond (2.350 euro) per stuk, ongeveer dezelfde prijs als een implantaat. De onderzoekers denken dat het nog wel minstens 15 jaar zal duren eer tandartsen de techniek op grote schaal toepassen. (sam)