Nieuws

IJsschotsen scheuren los van Noordpool

Twee immens grote ijsschotsen van in totaal bijna 20 vierkante kilometer zijn vorige week losgekomen van het grootste ijsplateau in de Noordelijke IJszee. Een ijsschots van 4 à 5 km2 en een andere ijsschots van 14 km2 hebben zich losgescheurd van het ijsplatform Ward Hunt, dat grenst aan het eiland Ellesmere in het uiterste noorden van Canada.

Geen hinder
"Het eerste stuk zou zich rond 22 juli hebben afgescheurd, de tweede ijsschots kwam in de nacht van 23 op 24 juli los", aldus Luc Desjardins, een verantwoordelijke van de Canadian Ice Service. Volgens hem braken er ook verschillende kleinere stukken af van het ijsplateau. De losgekomen ijsschotsen zorgen momenteel niet voor hinder van het scheepvaartverkeer in de wateren.

Een Canadees wetenschappelijk team voerde een verkenningsvlucht uit boven de eerste drijvende ijsschots en contacteerde vervolgens andere wetenschappers die de satellietgegevens moesten analyseren. Het was op die manier dat, 24 uur nadien, werd ontdekt dat er ook een tweede ijsplateau was afgekalfd.

Grootste in drie jaar
Het gaat om de grootste ijsbreuk in de Noordelijke IJszee sinds het afscheuren van het gigantische ijseiland Ayles in 2005. Dat ijseiland had een oppervlakte van 66 km2 en was daarmee even groot als Manhattan in New York. Bij het afbreken van het enorme stuk ijs kwam zoveel energie vrij, dat zelfs de Canadese seismologische toestellen, 250 kilometer verderop, signalen oppikten. (afp/gb)