Noodtoestand in Californië

Gouverneur Arnold Schwarzenegger van de Amerikaanse staat Californië heeft zondag in zeven districten de noodtoestand afgekondigd in verband met elf grote bosbranden. Het vuur heeft tot dusver een mensenleven geëist. Door de zware droogte en de hevige winden onstonden er in het zuiden van Californië verschillende bosbranden.

Filmsterren geëvacueerd
Honderden mensen moesten geëvacueerd worden waaronder enkele bekende acteurs. Malibu is immers de regio waar acteurs en actrices als Jennifer Aniston, Bill Murray, Tom Hanks en Nick Nolte een optrekje hebben, net als de miljardairs David Geffen en Jeffrey Katzenberg, die samen met Steven Spielberg de studio DreamWorks oprichtte.

25.000 huizen in gevaar
De maatregel geldt in Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, Santa Barbara en Ventura. Een harde wind wakkert het vuur aan. Inwoners van de door het vuur bedreigde stad Ramona kregen zondagavond opdracht te vertrekken. De autoriteiten willen dat 25.000 mensen hun huizen verlaten.

Malibu
Ook het welvarende Malibu is getroffen. Honderden mensen zijn geëvacueerd. Zeker zeven panden gingen in vlammen op. Hier worden talrijke huizen van Hollywoodsterren bedreigd. Onder de geëvacueerden zijn de acteurs Dick Van Dyke, Mel Gibson en actrice Olivia Newton John. De politie ontruimde hier al tweehonderd huizen. In Malibu zijn zevenhonderd brandweerlieden in de weer. Nog eens driehonderd extra brandweerlieden worden hier maandag verwacht.

Dode
De dodelijke brand vond plaats in Potrero, nabij de Mexicaanse grens. De burger en de vier brandweermannen werden omsingeld door het vuur toen ze een huis probeerden te beschermen. De vier gewonden werden overgebracht naar een ziekenhuis in San Diego. Alhoewel ze zwaargewond zijn, zullen ze het waarschijnlijk wel overleven. Dit meldden de hulpdiensten.

Witch Creek
De identiteit van de burger werd niet vrijgegeven. De brand in Potrero kon zich over ongeveer 1.000 hectaren grond verspreiden. Hij vernielde minstens één huis. Door de grote droogte en de hevige wind ontstonden verschillende branden in de buurt. In de regio van Witch Creek vernielde een brand wel 1.200 hectaren grond. (afp/anp/tdb/mvl)